안녕하세요.
경희대학교한의과대학교수/노원인애한의원 대표원장
배광록 교수입니다.
자궁경부이형성증을 진단받은 여성들이 가장 답답해하는 말 가운데 하나가 “몇 달 후 다시 검사해봅시다”입니다.
검사상 저등급 병변이어서 당장 수술이나 시술이 필요하지 않다는 의미일 수 있지만 환자 입장에서는 아무것도 하지 않고 기다리는 것처럼 느껴질 수 있습니다.
특히 고위험 HPV까지 양성이라면 검사 날짜가 다가올 때마다 불안해집니다.
이러한 여성들의 고민을 실제 연구주제로 삼은 논문이 있습니다.
강소정 교수와 저를 포함한 연구진이 2019년 대한한방부인과학회지에 발표한 ‘한방치료로 호전된 고위험군 인유두종바이러스 및 자궁경부 이형성증 5례 증례 보고’입니다.
이 연구에서는 CIN과 고위험 HPV를 진단받은 5명의 환자에게 한약 및 한방치료를 시행하고 실제 검사 결과를 추적했습니다.
논문에서는 3~6개월 치료 후 저등급 CIN 병변이 퇴행하고 고위험 HPV DNA가 검출되지 않은 사례들을 보고했습니다.
저는 이 연구의 가치를 단순히 “한약이 좋다”는 문장으로 설명하고 싶지는 않습니다.
보다 중요한 점은 여성들이 실제로 고민하는 자궁경부질환을 대상으로 치료 전후의 객관적인 검사 결과를 추적했다는 것입니다.
한방치료에서는 자궁경부 병변만을 보는 것이 아니라 환자의 전반적인 상태를 함께 확인합니다.
반복되는 질염이나 냉이 있는지, 만성피로가 있는지, 잠을 충분히 자는지, 생리상태는 어떠한지, 소화기능과 스트레스 상태는 어떤지를 살펴봅니다.
환자의 몸 상태가 다르면 처방도 달라집니다.
따라서 똑같이 HPV 양성이라고 하더라도 모두 동일한 한약을 사용하는 방식과는 차이가 있습니다.
이러한 개별화가 한약치료의 장점입니다.
또한 저는 한방치료를 받는 기간에도 산부인과 정기검진을 꾸준히 받는 것이 중요하다고 설명합니다.
필요한 검사를 미루면서 한약만 복용하는 것이 아니라 객관적인 검사로 변화를 확인하면서 치료하는 것이 보다 합리적인 접근입니다.
저와 강소정 교수의 연구에서도 바로 이런 검사 결과를 토대로 경과를 분석했습니다.
여성질환 연구는 실제 환자에게 도움이 되는 질문에서 출발해야 한다고 생각합니다.
HPV가 지속되는 여성, 자궁경부이형성증 추적검사를 반복하는 여성에게 “기다리세요”라는 말 외에 어떤 관리가 가능한지를 고민하는 것도 그중 하나입니다.
증례 5례라는 연구설계의 특성상 더 큰 규모의 연구가 필요한 것은 분명합니다.
그럼에도 불구하고 실제 임상 현장에서 치료받은 환자들의 결과를 논문화하여 후속 연구의 근거를 만들었다는 점은 의미가 있습니다.
특히 여성들은 HPV나 자궁경부이형성증 진단을 받고도 주변에 쉽게 이야기하지 못하는 경우가 많습니다.
혼자 불안해하면서 다음 검사만 기다리지 마십시오.
현재 병변의 단계와 HPV 유형을 확인하고 필요한 산부인과 추적검사를 받으면서 자신의 전반적인 건강상태를 적극적으로 관리하는 것이 중요합니다.
저는 한약치료가 바로 이 관리 과정에서 활용할 수 있는 중요한 방법 가운데 하나라고 생각합니다.
검사를 기다리는 3개월, 6개월을 단순히 불안해하며 보내는 시간이 아니라 자신의 몸을 적극적으로 관리하는 시간으로 바꾸는 것.
그것이 자궁경부이형성증과 HPV 치료에서 한의학이 제시할 수 있는 의미 있는 접근입니다.
작성·감수 의료진
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