안녕하세요.
경희대학교 한의과대학 교수/노원인애한의원 대표원장 배광록 교수입니다.
“다낭성난소증후군이라고 해서 피임약을 몇 년 먹었습니다. 이제 임신하려고 약을 끊었는데 다시 생리를 안 합니다.”
임신을 준비하는 다낭성난소증후군 환자분들에게 흔히 듣는 이야기입니다.
피임약은 PCOS 환자의 월경주기 관리나 고안드로겐 증상 조절 등에 분명한 역할이 있습니다.
그러나 임신을 원하는 순간 치료 목표는 완전히 달라집니다.
이제 필요한 것은 규칙적으로 보이는 출혈이 아니라 실제 배란입니다.
난포가 자라고, 배란되고, 임신할 수 있는 주기가 만들어져야 합니다.
다낭성난소증후군이 난임과 밀접하게 연결되는 가장 큰 이유 가운데 하나가 바로 만성적인 배란장애입니다.
생리를 2~3개월에 한 번 하는 여성이라면 단순히 생리 횟수만 적은 것이 아닙니다. 실제 배란 기회 자체가 적을 수 있습니다.
그래서 임신을 준비하는 다낭성난소증후군에서는 ‘기다리는 치료’보다 적극적인 배란환경 관리가 필요합니다.
저는 이런 환자에게 한약치료의 역할이 상당히 중요하다고 생각합니다.
저와 강소정 교수는 난소기능과 월경장애 환자에서 한방치료 후 변화를 실제 임상지표를 통해 연구해 왔습니다.
강소정 교수와 제가 공동으로 발표한 연구에서는 양측성 자궁내막종 수술 후 조기난소부전으로 무월경이 발생한 환자에게 한약과 약침, 뜸 등을 포함한 한방치료를 시행했습니다. 이후 월경이 다시 나타났고 높았던 FSH가 정상 범위로 감소했습니다.
제가 대한한방부인과학회지에 발표한 또 다른 연구에서는 조기난소부전 환자가 한약치료 후 규칙적인 월경을 회복하고 치료 중 자연임신하여 출산까지 이어진 경과를 보고했습니다.
이러한 증례를 PCOS의 직접적인 치료 근거라고 확대해서 해석할 수는 없습니다.
하지만 여성의 난소기능을 치료할 때 단순히 검사수치를 보는 데서 끝나지 않고 월경 회복, 배란 가능성, 임신이라는 실제 생식기능을 중요하게 추적해야 한다는 점을 잘 보여줍니다.
PCOS 자체에 대한 한약치료 연구는 더욱 직접적입니다.
2024년 PCOS 난임 환자의 통합치료를 비교한 네트워크 메타분석은 28개의 무작위대조시험을 분석했습니다. 한약에 침이나 뜸 등의 치료를 결합한 여러 치료군에서 배란율과 임상적 임신율이 향상됐으며 일부 복합치료군은 단독치료군보다 유리한 결과를 나타냈습니다.
52개 연구, 4,180명이 포함된 또 다른 체계적 문헌고찰에서도 한약과 침을 병행한 치료가 PCOS 난임 환자의 임상적 임신율과 배란율 개선에 긍정적인 결과를 보였습니다.
특히 주목할 만한 것은 한약치료가 단순히 배란이라는 한 가지 목표에만 머물지 않는다는 점입니다.
PCOS 환자 중에는 인슐린저항성이 강한 분도 있고, 남성호르몬이 높은 분도 있습니다. 체중은 정상인데도 생리를 하지 않는 마른 다낭성도 있으며, 비만과 복부지방이 동반되는 경우도 있습니다.
이 서로 다른 환자들을 모두 같은 방식으로 치료하는 것은 합리적이지 않습니다.
2025년 비만형 PCOS 환자 5,308명을 포함한 72개 무작위대조시험 메타분석에서는 전통 약물치료를 기존 치료에 추가했을 때 임신율뿐 아니라 인슐린저항성, BMI, 테스토스테론, LH/FSH 비율에도 긍정적인 변화가 관찰됐습니다.
바로 이러한 다면적인 접근이 한약치료의 강점입니다.
월경만 나오게 하는 것이 아니라 배란을 방해할 수 있는 여러 환경을 함께 살펴보는 것입니다.
제가 PCOS 환자를 볼 때도 생리주기만 확인하지 않습니다.
AMH는 어느 정도인지, LH와 FSH의 관계는 어떤지, 남성호르몬은 높은지, 체중 변화가 있었는지, 인슐린저항성 가능성은 있는지, 난포가 어느 정도 크기에서 성장을 멈추는지, 임신을 언제부터 준비하고 있는지를 함께 봅니다.
그리고 환자 상태에 맞추어 한약치료의 방향을 결정해야 합니다.
다낭성난소증후군은 단순히 “생리가 불규칙한 체질”이라고 생각하며 몇 년씩 방치할 질환이 아닙니다.
특히 임신을 계획한다면 더욱 그렇습니다.
배란이 되지 않는 시간을 계속 보내는 것보다 임신을 준비하기 전부터 월경과 배란환경을 적극적으로 관리하는 것이 중요합니다.
저는 다낭성난소증후군 치료에서 한약을 단순한 보조수단으로만 볼 필요는 없다고 생각합니다.
PCOS의 여러 병태를 한꺼번에 고려하면서 환자별 치료를 설계할 수 있고, 실제 임상연구에서도 배란·임신 및 여러 대사·호르몬 지표의 개선 가능성이 반복해서 보고되고 있기 때문입니다.
피임약으로 생리를 맞추던 단계와 임신을 준비하는 단계는 치료 목표가 다릅니다.
이제 임신을 원한다면 목표는 명확합니다.
생리를 ‘보이게’ 만드는 것이 아니라 난포가 성장하고 실제로 배란되는 난소를 만드는 것입니다.
다낭성난소증후군 환자의 임신 준비에서 한약치료를 적극적으로 고려해야 하는 이유도 바로 여기에 있습니다.
작성·감수 의료진
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