매달 진통제로 버티는 생리 전 두통, 예방치료를 상담해야 할 때

• 매달 며칠이라도 활동을 중단할 정도면 예방치료 상담의 이유가 됩니다.
• 생리 전 두통이 모두 월경 관련 편두통은 아닙니다. 발생 시점과 편두통 특징을 함께 확인합니다.
• 아플 때 쓰는 급성기 치료, 예상 시기에 맞춘 단기 예방, 평소 이어가는 지속 예방은 목적이 다릅니다.
• 약물과용 위험은 알약 개수뿐 아니라 한 달 동안 급성기 약을 사용한 날짜로 살핍니다.
• 전조 증상, 피임약 사용, 임신 계획은 약을 선택하기 전에 반드시 알려야 합니다.

“생리 시작 전날부터 이틀 동안 아프고, 약을 먹으면 잠깐 줄지만 저녁에 다시 심해집니다. 그때는 빛이 불편해서 일을 못 하고, 한 달에 총 몇 일 약을 먹었습니다.” ‘두통약이 안 들어요’보다 치료 방향을 정하는 데 필요한 정보가 많아집니다.

3. 급성기 치료·단기 예방·지속 예방은 다릅니다

급성기 치료는 두통 발작이 생겼을 때 통증과 동반 증상을 줄이는 방법입니다. 단기 예방은 월경과 관련된 발작 시점이 비교적 예측 가능하고 기존 급성기 치료가 충분하지 않을 때, 예상되는 기간에 맞춰 계획하는 방법입니다. 지속 예방은 월경 외에도 자주 아프거나 전체 두통 부담이 큰 경우 등을 고려해 평소 치료를 이어가는 방식입니다.

단기 예방은 생리할 것 같으면 집에 있는 진통제를 매일 미리 먹는 행동과 다릅니다. 진단과 주기의 예측 가능성을 확인한 뒤 사용할 약과 기간을 의료진이 정해야 합니다. NICE 지침에도 일반적인 급성기 치료에 충분히 반응하지 않는 예측 가능한 월경 관련 편두통에서 단기간 약물 치료를 고려하는 내용이 있지만, 국내 처방은 허가사항과 개인 상태를 따로 검토해야 합니다.

생리가 불규칙하면 예상 날짜가 빗나가 약을 쓰는 기간만 길어질 수 있습니다. 월경 외 두통에도 같은 종류의 급성기 약을 사용한다면 한 달 전체 사용일을 합쳐 봐야 합니다. 이런 경우에는 단기 예방을 무조건 늘리기보다 다른 예방 전략이 적절한지 상담합니다. 특정 방법이 모든 사람에게 우선인 것은 아닙니다.

4. 진통제를 ‘몇 알’보다 ‘며칠’ 먹는지 확인하세요

두통이 반복되면 약을 더 자주 찾게 되는데, 일부 사람에서는 잦은 급성기 약 사용과 함께 두통이 더 자주 발생하거나 악화되는 약물과용두통이 생길 수 있습니다. 약 종류별로 주의 기준이 다르므로 약 이름을 모른 채 ‘진통제 한 알’이라고만 기록하면 판단이 어렵습니다. 약 봉투나 포장 사진도 함께 준비하세요.

이 숫자만으로 스스로 약물과용두통을 진단할 수는 없습니다. 실제 두통 빈도와 경과 등 다른 조건도 함께 평가합니다. 또한 기준보다 적게 먹으면 위장관·신장·간 관련 부작용까지 안전하다는 뜻이 아닙니다. 약물과용 기준과 개별 약의 하루 최대량, 복용 간격은 서로 다른 문제입니다.

월요일에 두 번 먹었어도 ‘약을 쓴 날짜’는 하루지만, 용량은 두 번 모두 기록해야 합니다. 생리통약이나 감기약에 같은 진통 성분이 포함될 수 있으므로 중복을 확인하세요. 약 이름만 바꿔 먹으면 과용 위험이 사라진다고 생각하지 말고, 사용일이 늘어나는 단계에서 의료진과 계획을 조정하는 것이 좋습니다.

과용이 의심된다고 모든 약을 갑자기 혼자 끊는 것도 적절하지 않을 수 있습니다. 약의 종류와 동반 질환에 따라 중단 방법과 일시적인 두통 악화에 대한 대책이 달라집니다. 처방된 예방약까지 함께 끊지 말고, 어떤 약을 줄일지와 힘들 때 연락할 곳을 먼저 확인하세요.

작성·감수 의료진

인애한의원 수원점

정경덕 대표원장

예약·상담 정경덕 원장 칼럼