배아 이식을 여러 번 했는데 착상이 안 되는 이유는 무엇일까요?

시험관 시술에서 배아를 이식한 뒤 임신반응을 기다리는 시간은 길게 느껴집니다. 한두 번 결과가 좋지 않으면 자궁이 약해서인지, 몸이 차서인지, 무엇을 놓쳤는지 자책하기도 합니다. 그러나 한 번의 이식 실패만으로 ‘반복 착상 실패’라고 단정할 수 없으며, 배아의 염색체 상태와 여성의 나이, 자궁강과 자궁내막, 이식 과정 등 여러 조건을 함께 살펴야 합니다.

착상은 어떤 과정을 거치나요?

착상은 배아가 자궁내막 표면에 가까이 다가가 붙고, 내막 안으로 자리 잡으며 임신이 시작되는 과정입니다. 수정 후 발달한 배반포와 일정 시기에 수용성을 갖춘 자궁내막이 만나야 하고, 이후에도 배아 발달과 혈류·호르몬 환경이 이어져야 합니다. 어느 한 조건만 좋다고 임신이 보장되는 단순한 과정은 아닙니다.

임상에서는 이식 뒤 혈액이나 소변에서 hCG가 확인되는 것을 초기 착상의 지표로 보고, 이후 초음파에서 임신낭을 확인합니다. 임신반응이 전혀 없었던 경우와 잠시 양성이었다가 감소한 생화학적 임신, 임신낭 확인 후 유산은 같은 경험처럼 느껴질 수 있지만 평가할 내용은 서로 다릅니다. 정확한 상담을 위해 이전 이식 날짜와 배아 단계·등급, hCG 수치와 초음파 결과를 모아두는 것이 좋습니다.

착상은 건강하게 발달할 수 있는 배아와 적절한 시기의 자궁내막이 만나 여러 단계를 이어가는 과정입니다. (AI 생성 이미지)

몇 번 실패하면 반복 착상 실패인가요?

반복 착상 실패는 아직 전 세계적으로 하나의 숫자로 통일된 진단명이 아닙니다. 과거에는 좋은 배아를 여러 차례 이식했는데 임신이 되지 않은 경우를 횟수로 정의했지만, 최근에는 여성의 나이, 이식한 배아의 수와 발달 단계, 염색체 검사 여부, 각 배아의 예상 착상 가능성을 함께 고려합니다. 같은 두 번의 실패라도 30대 초반의 염색체 정상 배아 이식과 40대의 미검사 배아 이식은 의미가 같지 않습니다.

따라서 첫 이식에서 임신이 되지 않았다는 이유만으로 자궁에 큰 문제가 있다고 단정하거나, 바로 광범위한 검사를 시작할 필요는 없습니다. 반대로 좋은 조건의 이식이 여러 번 반복해서 실패했다면 단순히 횟수만 늘리기보다 시술 기록을 처음부터 검토할 시점입니다. 담당 난임 의료진과 개인별 누적 착상 가능성을 기준으로 평가 범위를 정하는 것이 중요합니다.

착상이 되지 않는 원인은 무엇인가요?

배아의 염색체 이상은 나이와 밀접한 주요 요인입니다. 모양이 좋아 보이는 배아라도 염색체 상태까지 겉모습으로 알 수는 없습니다. 그렇다고 모든 난임 환자에게 착상 전 유전검사가 반드시 유리한 것도 아닙니다. 남은 배아 수와 나이, 과거 임신력, 검사로 얻을 정보와 한계를 난임 의료진과 함께 따져야 합니다.

자궁 안을 변형하는 폴립이나 점막하근종, 유착, 난관수종은 상황에 따라 치료가 도움이 될 수 있습니다. 자궁선근증과 자궁내막증, 만성자궁내막염도 개별적으로 검토하지만, 증상이 없다는 이유만으로 또는 착상이 한 번 실패했다는 이유만으로 모든 검사를 일괄 시행하지는 않습니다. 자궁내막 두께 역시 하나의 숫자만으로 착상 가능성을 단정하지 않고 과거 주기와 약제 반응을 함께 봅니다.

어떤 검사를 우선 확인하나요?

가장 먼저 할 일은 새로운 검사를 추가하는 것이 아니라 기존 기록을 정리하는 것입니다. 채취한 난자 수, 수정 방법과 수정률, 배반포 도달률, 배아 등급과 동결 시점, 이식한 배아 수, 내막 두께, 프로게스테론 시작 시점과 투여 방법, 이식이 어려웠는지, 임신반응이 있었는지를 확인합니다. 이 과정에서 반복되는 패턴을 찾으면 다음 검사의 우선순위가 분명해집니다.

기본적으로 자궁과 난소를 초음파로 확인하고, 자궁강 이상이 의심되면 식염수 주입 초음파나 자궁경 등을 고려할 수 있습니다. 갑상선 기능, 프로락틴, 당대사 등은 병력과 증상에 따라 확인합니다. 난관수종이 의심되면 난관 평가가 필요합니다. 부부의 염색체검사나 정자 관련 추가 검사는 과거 임신력과 시술 결과를 토대로 선택합니다.

다음 이식을 준비할 때 무엇을 관리해야 하나요?

금연은 본인과 배우자 모두에게 중요하며, 임신을 준비하는 동안 술은 피하거나 최대한 제한합니다. 지나친 체중 감량이나 고강도 운동으로 생리와 배란이 흔들리지 않게 하고, 저체중과 비만이 있다면 나이와 치료 일정을 고려해 현실적인 목표를 세웁니다. 엽산 복용, 만성질환과 복용약 점검, 규칙적인 수면과 식사를 기본으로 합니다.

착상을 돕는다는 특정 음식이나 보조제 하나가 실패를 해결하지는 않습니다. 검증되지 않은 약과 건강기능식품을 여러 가지 함께 복용하면 간 기능이나 출혈 위험, 난임 시술 약제와의 상호작용 문제가 생길 수 있습니다. 복용 중인 한약과 영양제를 포함해 담당 의료진에게 모두 알리고, 배아 이식 전후 중단하거나 조절할 것이 있는지 확인합니다.

한의학에서는 착상 결과와 사람의 몸을 함께 살핍니다

한의학 진료에서는 착상 실패라는 결과만 반복해서 보지 않습니다. 월경주기와 월경량·색·통증, 배란기 분비물, 손발과 아랫배의 냉감 또는 열감, 수면과 피로, 소화와 대변, 부종, 두통과 긴장, 과거 임신과 유산, 난자채취 후 회복 상태를 함께 묻습니다. 난임병원의 검사 결과와 배아·이식 기록도 빠뜨리지 않고 확인합니다.

이러한 정보를 바탕으로 기혈과 어혈, 담습, 한열, 허실의 편차를 변증하되, 한 가지 체질명으로 모든 실패를 설명하지 않습니다. 난소 자극 중인지, 채취 뒤 회복기인지, 자연주기 또는 호르몬 대체주기 이식을 준비하는지에 따라 몸의 부담과 치료 목표도 달라집니다. 필요한 난임 검사와 시술을 대신하는 것이 아니라, 그 과정에서 월경과 전신 컨디션을 안정적으로 관리하는 보완적 접근입니다.

한의학 진료에서는 난임 시술 기록과 함께 월경, 수면, 소화, 냉열, 피로와 긴장 등 현재의 몸 상태를 종합해 살핍니다. (AI 생성 이미지)

한의학적 치료는 어떻게 진행하나요?

치료는 시술 일정과 변증에 맞춰 한약과 침 치료를 중심으로 구성할 수 있습니다. 한약은 ‘착상 한약’이라는 하나의 처방을 누구에게나 똑같이 쓰지 않고, 월경 상태와 소화·수면·피로, 기존 질환, 복용 중인 호르몬제와 항응고제 등을 확인해 처방합니다. 난자채취 직후 복부팽만이 심하거나 난소과자극 위험이 있는 시기, 이식 직후와 임신반응 확인 뒤에는 치료 내용을 달리해야 합니다.

침 치료는 긴장과 수면, 골반 주변 불편감과 전신 컨디션을 고려해 시행할 수 있습니다. 상태에 따라 뜸·약침·온열치료 등을 선택하지만, 이식 직후 복부에 강한 자극이나 과도한 온열을 일률적으로 적용하지 않습니다. 난임병원 치료와 충돌하지 않도록 이식 날짜와 사용 약제를 공유하고, 임신이 확인되면 즉시 치료 계획을 다시 조정합니다.

한의학 치료가 정상 배아를 만들거나 착상을 보장한다고 말할 수는 없습니다. 장점은 검사 수치만 좇기보다 긴 치료 과정에서 흔들리는 월경, 수면, 소화, 피로와 정서적 부담을 한 사람의 몸 안에서 함께 살피고 관리한다는 데 있습니다. 원인이 확인된 자궁 질환이나 내분비 문제는 필요한 의학적 치료를 병행합니다.

자주 묻는 질문

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실패 횟수보다 이전 과정을 정확히 되짚어보세요

이식 실패는 누구의 잘못도 아니며, 한 번의 결과가 앞으로의 가능성을 결정하지 않습니다. 새 검사를 무작정 늘리기 전에 배아와 자궁, 호르몬 투여와 이식 과정을 차례로 검토하고 다음 시도에서 바꿀 수 있는 부분을 찾으세요. 한의학적 관리는 시술을 대신하지 않지만 월경과 수면, 소화와 피로 등 몸 전체의 회복을 살피며 다음 과정을 준비하는 데 활용할 수 있습니다.

작성·감수 의료진

인애한의원 울산점

조성원 대표원장

예약·상담 조성원 원장 칼럼