안녕하세요.
경희대학교 한의과대학 교수/노원인애한의원 대표원장
부부한의사 배광록, 강소정 교수입니다.
“자궁경부이형성증이라고 하는데 아직 수술할 정도는 아니라고 합니다.”
“6개월 후에 다시 검사하자는데 그동안은 어떻게 해야 하나요?”
“생활관리만 하면 되는 건가요?”
자궁경부이형성증 환자에게는 치료 자체보다 ‘기다리는 기간’이 더 힘들게 느껴질 때가 있습니다.
특히 CIN1 또는 일부 CIN2에서 바로 수술을 시행하지 않고 일정 기간 추적관찰을 결정하게 되면 환자는 오히려 불안해집니다.
아무것도 하지 않고 기다리는 사이에 병변이 더 나빠지는 것은 아닌지 걱정하기 때문입니다.
저희 강소정 교수와 배광록 교수는 이러한 자궁경부이형성증 환자의 한방치료 가능성을 직접 연구해 학술논문으로 발표했습니다.
2019년 대한한방부인과학회지에 게재된 「한방치료로 호전된 고위험군 인유두종바이러스 및 자궁경부 이형성증 5례 증례 보고」에서 강소정 교수는 제1저자, 배광록 교수는 공동저자로 참여했습니다.
해당 연구에서는 고위험군 HPV 양성이면서 CIN1~2로 진단된 환자를 대상으로 한약과 한방치료를 시행했습니다.
치료 후 일정 기간이 지나 추적검사를 시행했고, 연구에 포함된 환자들에서 이형성 병변의 관해와 고위험군 HPV DNA 비검출이 보고됐습니다.
저희가 이 연구에서 중요하게 생각했던 것은 “수술하지 않았는데 좋아졌다”는 단순한 표현이 아닙니다.
자궁경부이형성증에서 추적관찰을 하는 시간에도 환자의 몸 상태를 적극적으로 관리할 수 있다는 가능성을 살펴봤다는 점입니다.
자궁경부이형성증은 단계에 따라 치료방법이 달라집니다.
CIN3나 고등급 병변에서는 적절한 시기에 필요한 치료를 받는 것이 우선입니다.
반면 CIN1 또는 일부 CIN2에서는 환자의 연령과 임신계획, 병변의 정도, HPV 유형 등을 고려하여 일정 기간 관찰하기도 합니다.
이때 중요한 것은 추적관찰과 방치를 구분하는 것입니다.
추적관찰은 아무것도 하지 않는 것이 아닙니다.
정해진 시기에 검사를 반복하면서 몸이 회복될 수 있는 조건을 만들어주는 적극적인 관리기간으로 생각할 수 있습니다.
그 과정에서 한약치료의 장점이 있습니다.
한약은 자궁경부이형성증이라는 진단명 하나만 보고 처방하지 않습니다.
같은 CIN1 환자라도 몸의 상태는 매우 다르기 때문입니다.
어떤 분은 냉대하가 심하고 질염이 자주 발생합니다.
어떤 분은 하루 종일 피곤하고 잠을 자도 개운하지 않습니다.
또 어떤 분은 스트레스가 심해지면서 월경주기가 불규칙해지고 소화가 떨어집니다.
일부 환자는 시험관아기 시술이나 임신준비까지 동시에 하고 있습니다.
이러한 상황에서는 자궁경부만 따로 떼어 치료하기보다 전신상태를 함께 살펴야 합니다.
한약치료는 피로, 수면, 소화, 월경, 냉대하, 전반적인 체력 상태를 하나의 치료과정 안에서 함께 조절할 수 있다는 강점이 있습니다.
이는 자궁경부이형성증 환자에게 특히 중요할 수 있습니다.
HPV의 자연소실에는 우리 몸의 면역반응이 중요한 역할을 하기 때문입니다.
따라서 몸이 지속적인 과로나 스트레스에 노출되고 수면이 부족한 상태라면 이러한 부분을 관리하는 것이 필요합니다.
저희가 발표한 논문에서도 환자에게 단순히 국소치료만 시행한 것이 아니라 한약치료를 포함한 한방치료를 적용하고 이후 객관적인 검사를 통해 변화를 관찰했습니다.
치료 후 3~6개월이라는 기간에 CIN 병변의 관해와 고위험군 HPV DNA 비검출이 확인됐다는 결과는 이러한 치료 접근을 연구했다는 점에서 의미가 있습니다.
물론 모든 CIN 환자가 한약만으로 치료된다고 단정해서는 안 됩니다.
자궁경부이형성증은 단계에 따라 반드시 산부인과적 추적과 적절한 치료가 필요합니다.
저희가 강조하는 것은 그 과정에서 한약치료를 적극적인 관리방법으로 활용할 수 있다는 점입니다.
특히 아직 병변을 절제해야 할 단계가 아니면서 반복적인 HPV 양성과 자궁경부이형성증으로 고민하고 있다면 단순히 검사 날짜만 기다리는 것보다 자신이 할 수 있는 관리를 시작하는 것이 좋습니다.
여기에는 충분한 수면, 규칙적인 식사, 금연, 과도한 스트레스 조절과 함께 전신상태에 맞춘 한약치료도 포함될 수 있습니다.
또 하나 중요한 부분은 임신입니다.
자궁경부이형성증 진단을 받은 젊은 여성 중에는 앞으로 임신을 계획하고 있는 경우가 많습니다.
이들에게는 현재 자궁경부 병변뿐 아니라 앞으로의 임신 가능성까지 고려한 치료계획이 필요합니다.
특히 원추절제술 등의 치료를 고려하게 되는 상황에서는 자궁경부 길이나 임신과 관련된 부분까지 함께 고려해야 하기 때문에 더욱 신중해야 합니다.
반대로 현재는 추적관찰이 가능한 상태라면 그 시간을 활용해 몸을 관리하고 다음 검사에 대비하는 것이 중요합니다.
한약치료는 이러한 과정에서 자궁경부 상태만이 아니라 월경과 배란, 체력과 수면 등을 함께 관리할 수 있다는 장점이 있습니다.
저희 강소정 교수와 배광록 교수는 자궁경부이형성증 환자의 한방치료를 단순히 임상경험으로만 설명하지 않았습니다.
실제 고위험군 HPV와 CIN1~2 환자의 치료경과를 관찰하고 이를 대한한방부인과학회지에 논문으로 발표했습니다.
환자의 주관적인 느낌이 아니라 추적검사를 통해 CIN과 HPV가 어떻게 변화했는지를 확인했다는 점도 중요한 부분입니다.
따라서 자궁경부이형성증 환자에게는 한방치료와 정기적인 검사가 함께 이루어지는 것이 중요합니다.
한약을 복용한다고 검사를 미루는 것이 아니라 오히려 정해진 시기에 검사를 시행하면서 치료 전후 변화를 정확하게 확인해야 합니다.
CIN1이나 CIN2라는 결과를 들었다면 처음에는 큰 걱정이 앞설 수 있습니다.
하지만 가장 중요한 것은 현재 단계에 맞는 치료계획을 세우는 것입니다.
당장 수술이 필요한 경우라면 적절한 치료를 받아야 하고, 추적관찰이 가능한 경우라면 그 기간을 몸을 회복시키는 시간으로 적극적으로 활용할 수 있습니다.
저희가 자궁경부이형성증 관련 연구를 진행한 이유도 바로 여기에 있습니다.
환자가 다음 검사일까지 막연하게 기다리는 대신 자신의 몸 상태를 개선하기 위해 할 수 있는 치료가 무엇인지 찾고, 그 결과를 객관적인 검사로 확인하는 치료가 필요하다고 생각했기 때문입니다.
자궁경부이형성증은 기다려야 하는 질환일 수 있지만, 그렇다고 아무것도 하지 않아야 하는 것은 아닙니다.
검사는 정확하게, 관리는 적극적으로 하는 것이 중요합니다.
그리고 한약치료는 그 적극적인 관리과정에서 활용할 수 있는 중요한 방법 중 하나입니다.
강소정 교수 · 배광록 교수
경희대학교 한의과대학/노원인애한의원
작성·감수 의료진
