안녕하세요
경희대학교한의과대학교수/노원인애한의원 대표원장
배광록 교수입니다.
이명이 있는 분들께 여쭤 보면 소리의 크기가 늘 같지는 않다고 하십니다. 잠을 설친 다음 날이나 야근이 이어진 주에 유난히 크게 들리고, 컨디션이 좋은 날에는 하루 종일 잊고 지내기도 합니다. 특히 밤에 불을 끄고 누우면 소리가 훨씬 크게 느껴져 잠들기가 어렵다고 말씀하시는 분이 많습니다.
이런 변화에는 이유가 있습니다. 첫째로 이명은 몸의 컨디션에 크게 좌우됩니다. 귀 안쪽은 매우 섬세한 구조라 혈액 순환과 회복력의 영향을 직접 받습니다. 과로와 수면 부족이 이어지면 미세한 순환이 나빠지고 신경은 더 예민해집니다. 그 상태에서는 같은 소리도 훨씬 크게 인식됩니다. 둘째로 밤에는 주변 소음이 사라져 소리가 상대적으로 도드라집니다. 여기에 오늘도 잠들지 못하면 어쩌나 하는 긴장이 더해지면 소리에 집중하게 되고 잠은 더 멀어집니다.
문제는 이 흐름이 서로를 키운다는 점입니다. 잠을 못 자면 다음 날 이명이 커지고 소리가 커지니 또 잠들기 어려워집니다. 몇 주만 이어져도 피로가 쌓이고 예민함이 올라가면서 소리가 일상 전체를 차지하게 됩니다. 이명이 만성으로 굳어지기 전에 이 고리를 끊는 것이 중요한 이유입니다.
한약 치료가 이 지점에서 분명한 강점을 가집니다. 소리를 억누르는 방식이 아니라 소리가 커지는 조건을 바꾸는 치료이기 때문입니다. 부족해진 기혈을 채워 귀로 가는 순환을 회복시키고 위로 뜬 열과 뭉친 기운을 풀어 주면서 수면의 질까지 함께 조정합니다. 잠이 깊어지고 낮 동안의 피로가 줄면 소리가 커지는 날 자체가 줄어듭니다. 임상에서도 수면이 자리를 잡은 뒤로 이명에 신경 쓰이는 시간이 눈에 띄게 짧아졌다고 말씀하시는 분들을 자주 만납니다.
시기도 중요합니다. 이명은 오래될수록 신경이 그 소리에 익숙해져 관리에 더 긴 시간이 필요합니다. 소리가 들린 지 얼마 되지 않았고 컨디션에 따라 크기가 달라지는 단계라면 회복의 여지가 큽니다. 지금이 관리하기에 좋은 시기라는 뜻입니다.
진료에서는 소리가 커지는 상황을 자세히 확인합니다. 어떤 날에 심해지는지, 잠드는 데 얼마나 걸리는지, 밤중에 몇 번이나 깨는지, 낮 동안 기운이 어느 시간대에 떨어지는지를 함께 봅니다. 여기에 소화 상태와 두통, 목과 어깨의 긴장 정도까지 확인해 몸의 어느 부분이 회복을 붙잡고 있는지를 찾습니다. 그 지점을 정확히 잡아야 맞는 처방이 나옵니다.
생활에서는 잠자리에 들기 전 휴대전화 사용을 줄이시고 완전한 정적보다 잔잔한 소리가 있는 환경이 도움이 됩니다. 카페인으로 피로를 버티는 습관은 잠을 얕게 만드니 줄이시기 바랍니다. 조용한 곳에서 소리에 집중하게 될 때는 자리를 옮기거나 가벼운 활동으로 주의를 돌리는 편이 도움이 됩니다.
소리가 커졌다 작아졌다 한다는 것은 몸의 상태에 따라 달라지는 여지가 있다는 뜻입니다. 바꿀 수 있는 부분이 남아 있다는 신호이니 지금 관리하시기 바랍니다. 컨디션에 따라 흔들리는 단계에서 몸을 정리하면 소리가 일상을 차지하는 시간을 줄여 나갈 수 있습니다.
작성·감수 의료진
