안녕하세요 경희대학교 한의과대학교수/노원인애한의원 대표원장 강소정입니다.
① 난임치료의 필요성
임신을 준비하고 있지만 생각보다 시간이 오래 걸린다고 해서 처음부터 큰 문제가 있다고 단정할 필요는 없습니다. 그러나 일정 기간 자연임신을 시도했는데도 임신이 되지 않거나 월경이 매우 불규칙하다면 기다리기만 하기보다 현재의 생식 건강 상태를 확인해볼 필요가 있습니다.
난임은 여성의 배란이나 난소 기능만의 문제가 아닙니다. 남성 요인, 난관과 자궁의 상태, 연령, 생활습관 등 여러 요소가 함께 영향을 줄 수 있으므로 한 가지 검사 결과만으로 판단하기보다 전체적인 상황을 살펴보는 것이 중요합니다.
② 난임이란
난임은 임신을 원하면서 일정 기간 피임 없이 임신을 시도했음에도 임신이 이루어지지 않는 상태를 말합니다.
일반적으로 특별한 위험요인이 없는 경우 여성의 연령이 35세 미만이라면 약 12개월, 35세 이상이라면 약 6개월 정도 임신을 시도했음에도 임신되지 않을 때 난임 평가를 시작하는 것을 고려합니다.
다만 이 기간을 반드시 채워야만 진료를 받을 수 있다는 의미는 아닙니다. 생리주기가 매우 불규칙하거나 생리가 오랫동안 나오지 않는 경우, 자궁내막증이나 난관 질환이 의심되는 경우, 과거 골반 수술을 받은 경우, 남성 측 생식기 질환이 있는 경우처럼 임신에 영향을 줄 가능성이 있는 상황에서는 보다 일찍 검사를 시작할 수 있습니다.
임신은 단순히 난자와 정자의 상태만으로 결정되는 과정이 아닙니다. 난포가 성장하고 난자가 배란되어야 하며, 정자가 이동하여 난자와 만나 수정이 이루어져야 합니다. 이후 수정란이 난관을 지나 자궁으로 이동하고 자궁내막에 착상하는 여러 과정이 순차적으로 이루어져야 합니다.
따라서 어느 한 가지 검사에서 정상이라는 결과가 나왔다고 해서 임신 과정 전체가 항상 원활하다는 의미는 아닙니다.
난임 진료에서는 배란 상태, 난소예비력, 난관의 개통 여부, 자궁내막과 자궁의 구조, 정자의 수와 운동성 및 형태 등 다양한 요소를 확인할 수 있습니다. 여러 검사를 시행했음에도 뚜렷한 원인이 확인되지 않는 경우에는 원인불명 난임으로 분류되기도 합니다.
③ 함께 나타날 수 있는 증상
난임 자체가 특정한 통증이나 증상을 만드는 것은 아닙니다. 오히려 평소에는 특별한 불편이 없다가 임신을 준비하는 과정에서 처음 문제를 확인하는 경우도 많습니다.
다만 다음과 같은 증상이나 변화가 함께 나타난다면 진료 시 의료진에게 알리는 것이 좋습니다.
- 생리주기가 지나치게 길거나 짧습니다.
- 생리가 몇 달씩 나오지 않습니다.
- 생리주기가 매번 크게 달라집니다.
- 생리통이나 골반통이 심합니다.
- 생리량이 갑자기 많아지거나 현저히 줄었습니다.
- 생리기간이 아닌데 출혈이 반복됩니다.
- 배란 시점을 파악하기 어렵습니다.
- 단기간에 체중이 크게 증가하거나 감소했습니다.
- 여드름이나 체모 증가가 함께 나타납니다.
- 성교통이나 만성적인 골반 불편감이 있습니다.
남성의 경우 특별한 증상이 없더라도 정액검사를 통해 처음 이상을 확인하는 경우가 있습니다. 따라서 난임을 여성만의 문제로 한정하여 생각하지 않는 것이 중요합니다.
④ 언제 진료가 필요한가요?
35세 미만 여성의 경우 특별한 위험요인이 없다면 약 1년간 임신을 시도했음에도 임신되지 않을 때 난임 평가를 고려할 수 있습니다.
35세 이상이라면 연령에 따른 생식력의 변화를 고려하여 약 6개월 정도 임신을 시도한 후에도 임신되지 않는다면 보다 이른 시점에 평가를 받아보는 것이 좋습니다.
40세 이상이라면 기다리는 기간을 길게 두기보다 현재의 난소 기능과 생식 건강 상태를 보다 신속하게 확인하는 것이 필요할 수 있습니다.
다음과 같은 경우에는 6개월이나 1년을 기다리지 않고 한의사와 상담하는 것이 좋습니다.
생리가 매우 불규칙하거나 무월경이 지속되는 경우, 자궁내막증이 의심되는 경우, 자궁·난소·난관 관련 수술을 받은 경우, 반복적인 골반염의 병력이 있는 경우, 항암치료 등 생식 기능에 영향을 줄 수 있는 치료를 받은 경우 등이 해당됩니다.
남성 역시 과거 고환 수술, 잠복고환, 정계정맥류, 항암치료 등의 병력이 있다면 임신 시도 기간과 관계없이 함께 평가해볼 필요가 있습니다.
⑤ 진료 시 무엇을 확인하나요?
난임 진료에서는 단순히 임신이 몇 개월째 되지 않고 있다는 사실만 확인하는 것이 아닙니다.
여성의 경우 우선 월경주기가 규칙적인지, 배란이 예상되는 시점은 언제인지, 생리량과 생리통에 변화가 있는지 등을 살펴봅니다.
과거 임신이나 유산 경험, 자궁이나 난소 관련 질환과 수술력, 현재 복용하고 있는 약물 역시 중요한 정보가 됩니다.
필요에 따라 난소예비력과 관련된 검사, 여성호르몬 검사, 초음파 검사, 배란 평가, 자궁 및 난관 상태를 확인하기 위한 검사 등이 이루어질 수 있습니다.
남성에게는 정액검사 등 필요한 평가를 시행할 수 있습니다.
생활습관 역시 중요한 평가 요소입니다. 최근 체중 변화가 있었는지, 수면시간은 충분한지, 야간근무가 잦은지, 지나친 체중감량이나 과도한 운동을 하고 있지는 않은지, 흡연과 음주 습관은 어떠한지 등을 함께 확인할 수 있습니다.
즉 난임 진료에서는 난소나 자궁 하나만을 보는 것이 아니라 임신 과정에 영향을 줄 수 있는 여러 요소를 종합적으로 살펴보는 것이 중요합니다.
⑥ 한의약 진료 안내
난임으로 한의원을 방문하는 경우에는 현재 진행하고 있는 산부인과 검사와 치료 과정 등을 함께 확인하는 것이 중요합니다.
자연임신을 준비하고 있는지, 배란유도나 인공수정, 시험관아기 시술을 계획하거나 진행하고 있는지에 따라서도 진료 방향을 다르게 검토할 수 있습니다.
한의약 진료에서는 월경주기와 생리 양상뿐 아니라 평소의 수면, 소화 상태, 대소변 상태, 손발의 냉감이나 열감, 피로도, 스트레스, 체중 변화 등 전반적인 몸 상태를 함께 확인합니다.
같은 난임이라는 진단을 받았더라도 개인마다 월경주기와 신체 상태, 동반 증상, 복용 중인 약물, 진행 중인 난임 치료 과정이 다르기 때문입니다.
이와 같은 내용을 종합적으로 확인한 뒤 개인별 상태에 따라 한약, 침, 뜸 등의 한의약 치료를 적용할지 여부와 그 방향을 검토할 수 있습니다.
특히 시험관아기 시술이나 배란유도 등 다른 난임 치료를 진행하고 있다면 현재 사용하고 있는 약물과 시술 일정을 의료진에게 정확하게 알리는 것이 중요합니다. 여러 치료를 병행하는 경우에는 치료 시기와 현재의 몸 상태를 함께 고려할 필요가 있습니다.
난임은 특정 검사 수치 하나만으로 설명되지 않는 경우가 많습니다. 따라서 한의약 진료에서도 한 가지 수치만을 목표로 하기보다 월경 상태와 전반적인 컨디션, 현재 진행 중인 난임 치료 과정을 종합적으로 살펴보면서 개인별 진료 방향을 정하는 것이 중요합니다.
⑦ 마무리
임신을 기다리는 시간이 길어지면 자신의 몸에 문제가 있는 것은 아닌지 걱정이 커질 수 있습니다. 그러나 임신은 여성의 연령, 배란, 난소 기능, 자궁과 난관의 상태, 남성 요인 등 여러 조건이 함께 작용하여 이루어지는 과정입니다.
검사에서 특별한 이상이 발견되지 않았다고 해서 임신이 되지 않는 이유가 전혀 없다고 단정할 수도 없고, 특정 검사 수치가 좋지 않다고 해서 그 결과 하나만으로 임신 가능성을 판단할 수도 없습니다.
중요한 것은 혼자 원인을 추측하며 시간을 보내기보다 현재의 상황을 정확히 확인하는 것입니다.
임신을 시도한 기간과 연령, 월경 상태, 과거 병력, 남녀 양측의 상태를 함께 살펴보고 필요한 검사를 받는 것이 좋습니다. 한의약 진료를 고려한다면 현재 진행 중인 산부인과 치료와 복용 중인 약물에 대해서도 한의사에게 충분히 알리고 개인에게 맞는 진료 방향을 함께 검토하는 것이 좋습니다.
임신을 준비하는 과정이 길어지고 있다면 스스로 몸 상태를 단정하기보다 적절한 시점에 노원인애한의원과 상담하여 현재의 상태를 차근차근 확인해보는 것이 바람직합니다.
작성·감수 의료진
