안녕하세요
경희대학교한의과대학 교수/ 노원인애한의원 대표원장
강소정교수입니다.
출산 후에 갑자기 질이 건조해지고 관계할 때 통증이 생겼다고 말씀하시는 분들이 많습니다. 임신 전에는 전혀 없던 증상이라 당황스러워하시고 시간이 지나면 저절로 돌아올 것이라 생각하며 기다리시다가 몇 년째 그대로인 상태로 내원하시는 경우도 흔합니다.
출산과 수유는 여성의 몸이 겪는 가장 큰 변화 가운데 하나입니다. 열 달 동안 아이를 키워 낸 몸은 기혈이 크게 소모된 상태이고 출산 과정에서 다시 한번 소모가 일어납니다. 여기에 수유가 이어지면 몸에서 만들어 낸 진액이 계속 아이에게 전달됩니다. 몸을 적셔 주어야 할 자원이 부족해지니 가장 예민한 점막부터 마르기 시작합니다. 수유 기간이 길수록 건조감을 호소하시는 분이 많은 것도 이런 흐름과 연결됩니다.
이 시기의 건조감은 혼자 오지 않습니다. 자고 일어나도 풀리지 않는 피로, 머리카락이 뭉텅이로 빠지는 증상, 손목과 무릎이 시큰거리는 통증, 손발이 유난히 시린 느낌이 함께 나타나는 경우가 많습니다. 산후풍이라고 부르는 증상들과 함께 오는 것입니다. 이는 몸이 회복할 여유를 갖지 못했다는 분명한 신호입니다.
여기에 육아라는 조건이 더해집니다. 밤중 수유로 잠을 통으로 자지 못하고 식사는 거르거나 급하게 때우게 됩니다. 회복에 필요한 것은 충분한 영양과 휴식인데 두 가지 모두 부족한 상태가 몇 달씩 이어집니다. 그래서 산후의 건조감은 시간이 지난다고 저절로 좋아지지 않는 경우가 많습니다.
한약 치료는 이런 산후의 흐름을 되돌리는 데 분명한 강점을 가집니다. 산후 회복은 부족해진 것을 채워 주는 치료가 핵심인데 한약은 기혈과 진액을 함께 보충하면서 아랫배 순환을 돕는 방향으로 작용하기 때문입니다. 점막에만 초점을 맞추는 것이 아니라 몸 전체의 회복력을 끌어올리는 방식이라 건조감과 함께 있던 피로감이나 관절의 불편함, 손발 시림이 같이 정돈되는 경우가 많습니다.
수유 중이라 약을 쓸 수 없다고 생각해 치료를 미루시는 분들이 계십니다. 한약은 수유 중에도 사용할 수 있는 처방을 선택해 드릴 수 있으므로 시기를 놓치지 않으셔도 됩니다. 오히려 산후는 몸이 새로 자리를 잡는 시기이기 때문에 이때 관리해 두면 회복의 속도가 다릅니다. 임상에서도 출산 후 이른 시기에 몸을 정리한 분들이 이후 컨디션에서 차이를 보이는 경우를 자주 봅니다.
언제 진료를 받아야 할지 궁금해하시는 분들이 계십니다. 출산 후 6주가 지나 몸이 어느 정도 자리를 잡은 시점부터가 좋은 시작점입니다. 이미 몇 년이 지났다고 해서 늦은 것은 아닙니다. 산후에 채워지지 못한 부분은 시간이 지나도 그대로 남아 있는 경우가 많아 지금부터 보강해도 충분히 달라집니다. 특히 둘째를 계획하고 계신 분이라면 다음 임신 전에 몸을 정리해 두는 것이 큰 도움이 됩니다. 회복되지 않은 상태에서 다음 임신이 이어지면 소모가 겹치면서 산후의 불편함이 더 오래 남기 때문입니다.
진료에서는 출산 방식과 출혈량, 수유 여부와 기간, 잠자는 시간, 생리가 돌아온 시점과 그 이후의 양과 주기를 함께 확인합니다. 건조감이라는 증상 하나만 보는 것이 아니라 산후의 회복이 어디에서 멈추어 있는지를 찾는 과정입니다. 그 지점을 정확히 잡아야 맞는 처방이 나옵니다.
생활에서는 국물과 단백질이 있는 식사를 챙기시고 물을 자주 드시는 것이 도움이 됩니다. 짧게라도 낮잠을 확보하시고 찬 바닥이나 찬물에 오래 노출되지 않도록 신경 쓰시기 바랍니다. 아이를 안는 자세로 굳어진 어깨와 골반을 가볍게 풀어 주는 것도 순환에 좋습니다.
아이를 돌보느라 정작 본인의 몸은 뒤로 미루게 되는 시기입니다. 그러나 엄마의 회복이 늦어지면 결국 육아를 감당하는 체력도 함께 떨어집니다. 본인을 위한 관리가 곧 아이를 돌보는 힘이 된다는 점을 기억해 주시기 바랍니다.
출산 후의 건조감과 통증은 엄마가 되면 당연히 겪는 일이 아닙니다. 회복이 필요한 상태이며 관리하면 달라집니다. 지금 몸을 돌보시는 것이 앞으로의 몇 년을 편하게 만듭니다.
작성·감수 의료진
