안녕하세요.
경희대학교 한의과대학 교수
노원인애한의원 대표원장
배광록 강소정 교수입니다.
갱년기는 일반적으로 40대 후반부터 50대 여성에게 나타나는 신체적 변화로 알려져 있습니다.
그러나 20대와 30대 여성에게도 얼굴이 화끈거리고 식은땀이 나며 생리가 불규칙해지는 갱년기 유사 증상이 나타납니다.
이러한 증상이 반복된다면 조기난소부전, 흔히 조기폐경이라고 부르는 상태를 살펴보는 것이 중요합니다.
조기폐경은 40세 이전에 난소기능이 저하되면서 여성호르몬 분비와 월경 기능에 변화가 발생하는 질환입니다.
대표적인 증상은 생리불순과 무월경이지만 여성의 일상생활을 불편하게 만드는 다양한 전신 증상도 동반됩니다.
특히 안면홍조와 야간 발한, 불면증은 조기폐경 여성에게 나타나는 대표적인 증상입니다.
얼굴과 목, 가슴 부위에 갑작스럽게 열감이 나타나며 피부가 붉어지고 땀이 흐르기도 합니다.
밤에는 열감과 발한으로 잠에서 깨는 일이 반복되면서 수면의 질이 저하됩니다.
수면이 불규칙해지면 낮 동안 피로감이 심해지고 집중력이 떨어지며 감정적으로 예민해지는 변화가 나타납니다.
또한 가슴 두근거림, 질건조, 전신 무기력감 등 여러 증상이 함께 나타나기도 합니다.
이러한 증상은 난소기능 저하와 여성호르몬 변화에 밀접하게 연결되어 있습니다.
난소에서는 여성의 생리주기뿐 아니라 체온 조절과 생식 건강에 관여하는 에스트로겐이 분비됩니다.
에스트로겐 분비가 감소하면 체온 조절에 변화가 발생하면서 안면홍조와 발한이 나타나고, 수면과 생식기 점막 상태에도 영향을 미치게 됩니다.
한의학에서는 이와 같은 여성의 신체 변화를 살필 때 증상 하나에만 집중하지 않고 몸 전체의 상태를 함께 관찰합니다.
한약치료의 장점은 환자의 증상과 체질을 종합적으로 평가하고 개인별 맞춤 처방을 구성한다는 점입니다.
예를 들어 조기폐경으로 안면홍조와 야간 발한이 심한 여성은 열감이 발생하는 시간과 강도, 발한 양상, 수면 상태 등을 함께 살펴봅니다.
반면 불면증과 가슴 두근거림, 정서적 긴장이 두드러지는 여성은 신체적 증상과 정서적 상태를 종합적으로 확인합니다.
쉽게 피로해지고 소화가 잘되지 않으며 손발이 차가운 여성에게는 체력과 소화 상태, 냉증의 양상 등을 중요하게 평가합니다.
같은 조기폐경이라는 진단을 받았더라도 개인별 증상과 생활환경은 서로 다르기 때문입니다.
한의학에서는 이러한 차이를 구별하
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