안녕하세요
경희대학교한의과대학교수/노원인애한의원 대표원장
배광록교수입니다.
평소에는 소화가 괜찮은데 중요한 일이 생기거나 스트레스를 받으면 갑자기 위가 아프고 체하는 분들이 있습니다.
시험이나 발표를 앞두고 속이 메스껍거나, 회사에서 신경을 많이 쓴 날에는 식사를 많이 하지 않았는데도 명치가 답답해지기도 합니다.
이런 경우 단순히 위장이 약하다고만 생각하기보다 위장과 자율신경의 관계를 살펴봐야 합니다.
우리 위장은 감정과 스트레스의 영향을 많이 받습니다.
스트레스가 지속되면 교감신경의 긴장이 높아지고 위장의 움직임과 소화 기능이 영향을 받을 수 있습니다.
이 때문에 스트레스를 받으면 갑자기 소화가 안 되거나 배가 아프고, 트림이나 설사가 나타나는 분들이 있습니다.
특히 위내시경상 심한 문제가 없는데 스트레스에 따라 증상이 크게 변한다면 이러한 기능적인 부분이 중요합니다.
한의학에서는 이런 소화불량을 기의 순환이 막히면서 비위 기능이 떨어지고 담적이 형성되는 상태로 살펴볼 수 있습니다.
스트레스를 받으면 명치가 꽉 막히고 가슴까지 답답하며, 한숨이나 트림을 자주 하는 패턴이 대표적입니다.
이런 분에게 단순히 소화 기능만을 보는 접근으로는 부족할 수 있습니다.
소화가 안 되는 원인이 음식 자체보다 긴장된 신경계와 위장운동 저하에 영향을 받고 있기 때문입니다.
한약치료에서는 이러한 환자에게 위장의 기능뿐 아니라 긴장 상태를 함께 고려합니다.
가슴과 명치가 답답하고 화가 나거나 긴장하면 체하는 환자와, 불안이 심하고 잠을 잘 못 자면서 소화가 안 되는 환자는 치료 방향이 달라질 수 있습니다.
또한 오래 스트레스를 받아 체력까지 떨어진 상태라면 단순히 정체를 풀어주는 치료뿐 아니라 비위 기능을 보강하는 치료도 필요할 수 있습니다.
한약치료의 장점은 이렇게 몸의 긴장과 소화기의 관계를 하나의 흐름으로 살펴볼 수 있다는 점입니다.
담적을 치료하는 과정에서도 단순히 소화를 촉진하는 것만이 목적이 아닙니다.
스트레스를 받아도 위장이 과도하게 긴장하거나 움직임이 떨어지지 않도록 정상적인 소화 리듬을 되찾는 것이 중요합니다.
실제로 스트레스성 소화불량을 오래 방치하면 식사와 감정 사이에 악순환이 생길 수 있습니다.
스트레스를 받아 소화가 안 되고, 소화가 안 되니 다시 불안해지고, 무엇을 먹어야 할지 걱정하면서 식사 자체가 부담이 됩니다.
이러한 악순환을 끊기 위해서는 증상이 나타날 때마다 소화제를 복용하는 것에서 한 단계 더 나아가야 합니다.
위장운동과 자율신경, 담적을 함께 살펴보면서 몸 전체의 긴장을 조절하는 치료가 필요합니다.
스트레스만 받으면 체하고 명치가 아픈 상태가 반복된다면 위장과 자율신경의 관계까지 고려한 한약치료를 살펴볼 필요가 있습니다.
작성·감수 의료진
