안녕하세요
경희대학교 한의과대학 교수/ 노원인애한의원 대표원장
강소정 교수입니다.
질건조증과 성교통으로 병원을 찾으면 호르몬 연고나 약을 권유받는 경우가 있습니다. 도움이 되는 방법이지만 모든 분이 편하게 선택할 수 있는 것은 아닙니다. 개인적인 건강 사정 때문에 사용하기 어려운 분도 계시고, 장기간 쓰는 것이 걱정되어 망설이시는 분도 많습니다. 그러다 보면 결국 아무것도 하지 않고 불편함을 견디는 시간이 길어집니다.
이럴 때 한약 치료가 현실적인 대안이 됩니다. 접근하는 방식 자체가 다르기 때문입니다. 몸 밖에서 특정 성분을 채워 넣는 방식이 아니라 몸이 스스로 진액을 만들고 순환시키도록 바탕을 돕는 방식입니다. 마른 화분에 물을 부어 주는 것과 뿌리가 물을 끌어올릴 힘을 회복시키는 것의 차이라고 보시면 이해가 쉽습니다.
한약 치료의 두 번째 강점은 개인 맞춤입니다. 질건조증이라는 이름은 같아도 몸의 배경은 사람마다 다릅니다. 얼굴과 가슴으로 열이 확 오르면서 잠을 설치는 분이 있고, 늘 피곤하고 기운이 없어 오후만 되면 주저앉는 분이 있으며, 아랫배가 차고 소화가 약해 찬 것을 먹으면 바로 배가 아픈 분도 있습니다. 예민하고 긴장이 잘 풀리지 않는 분도 계십니다. 한의학에서는 이를 구분해 각각 다른 처방을 씁니다. 그래서 건조감과 통증만이 아니라 함께 지니고 계시던 열감이나 피로감, 소화 불편, 수면 문제까지 같이 정리되는 경우가 많습니다.
세 번째 강점은 관리의 폭입니다. 질건조증은 대개 혼자 오지 않습니다. 질염이 자주 재발하거나 방광염이 반복되고, 생리 주기가 흔들리며, 잠이 얕아지는 변화가 함께 나타납니다. 이런 증상들을 각각 따로 다루면 관리가 복잡해지지만 한약 치료는 몸 전체의 균형을 조정하는 방향이라 여러 증상을 하나의 흐름 안에서 다룰 수 있습니다. 임상에서도 몸 전체가 편해지면서 관계할 때의 통증이 함께 줄어드는 경과를 자주 보게 됩니다.
치료를 시작하실 때 궁금해하시는 부분도 짚어 드리겠습니다. 한약은 진단을 거쳐 몸 상태에 맞게 처방하며 복용하시는 동안 경과를 보면서 조정합니다. 기간은 상태에 따라 다르지만 점막과 관련된 문제는 몸의 회복 속도를 따라가야 하므로 어느 정도 꾸준한 복용이 필요합니다. 중간에 컨디션이나 생리 상태가 달라지면 그에 맞추어 처방을 바꾸어 나갑니다.
진료를 받으실 때 미리 정리해 오시면 좋은 내용도 있습니다. 건조감이 언제부터 시작되었는지, 그 무렵 몸에 어떤 변화가 있었는지를 떠올려 보시기 바랍니다. 출산이나 수유, 큰 체중 변화, 수술이나 오랜 과로처럼 몸이 크게 소모된 사건이 있었다면 중요한 단서가 됩니다. 현재 복용 중인 약이 있다면 알려 주시고 생리 주기와 양의 변화, 잠자는 시간, 낮 동안의 기력 상태도 함께 말씀해 주시면 진단이 훨씬 정확해집니다.
한 가지 더 강조하고 싶은 부분이 있습니다. 다른 치료를 받고 계시다고 해서 한약 치료를 선택할 수 없는 것은 아닙니다. 현재 어떤 치료를 어떻게 받고 계신지 확인한 뒤 그에 맞추어 처방을 구성하기 때문입니다. 중요한 것은 지금 상태를 정확히 알려 주시는 일이며 그 정보를 바탕으로 몸에 무리가 가지 않는 방향을 잡아 나갑니다.
생활 관리도 함께 하시면 좋습니다. 수분을 충분히 드시고 과도한 질 세정은 피하시기 바랍니다. 수면이 부족하면 회복이 더뎌지므로 잠을 확보하시고 가벼운 걷기로 골반 순환을 돕는 것도 도움이 됩니다.
치료를 미루는 사이에 불편함이 커지는 경우가 많다는 점도 말씀드리고 싶습니다. 건조감이 오래되면 점막이 더 약해지고 질염이나 방광염이 반복되는 흐름으로 이어지기 쉽습니다. 조금이라도 이른 시점에 관리하시는 편이 회복에 유리합니다.
부담 때문에 치료를 미루고 계셨다면 선택지가 하나만 있는 것이 아니라는 점을 기억하시기 바랍니다. 몸에 맞는 방법을 찾으면 지금의 불편함은 충분히 달라질 수 있습니다.
작성·감수 의료진
